AI時代が到来すれば、単純な事務作業はAIに取って代わられると言われています。
しかし、知的財産の専門家である弁理士は、そのようなAI時代が到来しても淘汰されることはないでしょう。
ここでは、その理由について、弁理士の仕事内容や働き方、今後の展望を踏まえて解説していきます。
弁理士は、特許、実用新案、意匠、商標など、「知的財産」全般の専門家です。特許庁に知的財産権を出願するのは、弁理士の独占業務である。
「知的財産」とは、人間の知的活動の成果であり、財産的価値を有するアイデア、技術、創作物のことである。
半導体や集積回路装置、商標、植物の新品種なども知的財産に含まれる。
しかし、創作しただけでは第三者に奪われたり、財産に転換されたりすることはないため、それらも適切に保護されなければならない。
このような知的財産の権利化を支援するのが弁理士の仕事である。
特許出願の手続きには、膨大な量の書類と高度な知識が必要です。知識のないビジネスパーソンやメーカーが手続きを行うのは難しい。
たった一つの誤字脱字や書類の不備でも拒絶される可能性があります。そのため、弁理士などの専門家に依頼した方が、スムーズに手続きを行うことができます。
弁理士は、出願書類の作成や出願手続きの代理が主な仕事ですが、出願のために先行事例を調査することも重要な仕事です。
また、出願が却下された後のフォローアップ業務も行います。
また、弁理士は、特許技術に関するコンサルティング、訴訟の代理、海外での知的財産権の取得、ライセンス契約の交渉など、国内外を問わず幅広い分野で活躍しています。
弁理士は「特許のスペシャリスト」であり、その需要は今後ますます高まると予想されます。科学技術の進歩や世界規模でのグローバル化により、特許権などをめぐる競争が激化しているからだ。
また、IT関連分野だけでなく、医療分野でも技術開発が盛んである。世界中の医療関係者が、同じ病状に対して同じような治療法を研究しているケースも少なくない。有効な治療法を開発し、一刻も早く特許権を取得しようと努力しているのです。
さまざまな分野でグローバル化が進む中、多くの産業で同じような状況が生まれつつある。日本企業は世界を相手にしなければならず、海外で特許権を取得するために「国際出願」をしなければならない。
今後、「国際出願」の件数はさらに増加することが予想され、目が離せません。日本国内での特許出願は減少しているが、特許事務所が海外に活動範囲を広げることで、弁理士の活躍の場は今後ますます広がるだろう。
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